This 10 min interview (in French) gives a good picture of Lynx current ambitions and how we were able to overcome the 2023-2024 hardships.
Now we are laser focus on the finish line of our next product, which I’m very excited for.
Full transcript (english translation):
François Sorel: Fondateur et PDG de Lynx. Si vous ne connaissez pas Lynx, Lynx c’est une histoire incroyable que tu nous as raconté plusieurs fois ici dans Tech&Co, passionné de VR, un jour tu t’es dit bah tiens je vais faire mon propre masque et là t’es rentré dans une espèce de spirale de dingue, t’as réussi à faire ton masque, non sans difficulté parce que créer un masque en France, bah pas sans avoir les moyens d’un Meta c’est compliqué, lever de l’argent c’est compliqué. Où est-ce que tu en es dans ta vision en fait de la VR Stan ? Est-ce que ça avance Lynx ?
Stan Larroque: Bah écoute, l’histoire continue, la série Netflix continue, on est toujours là, ça fait six ans en fait maintenant, ça paraît un peu dingue. Et donc on est…
François Sorel: Quel âge tu as déjà ?
Stan Larroque: Là j’ai 31 ans.
François Sorel: 31 ans, voilà. Donc t’as commencé à 25 ans à te dire voilà.
Stan Larroque: C’est ça, en sortie d’école. En sortie d’école. Ça nous rajeunit pas. Mais je suis toujours là, toujours avec l’équipe qui grandit. Et puis on a fait un premier casque qu’on a pu produire. Alors comme tu l’as dit, effectivement, on est au pire endroit au monde pour faire ce qu’on fait. Dans un métier, la VR et le hardware qui sont très particuliers, très difficiles. C’est la complexité d’un smartphone qu’on met sur la tête de quelqu’un d’autre. Cependant, là, on a eu un 2023-2024 très compliqué. On a fini par livrer les derniers casques. D’ailleurs, il y a la dernière centaine de casques du Lynx R1 qui part des locaux là au mois de juillet. Et au moment où tout allait mal en 2024, je me souviens on s’était vu dans ces eaux-là. On cherchait de l’argent, évidemment on n’a pas trouvé.
François Sorel: Alors qu’on t’avait promis, on va pas rentrer dans les détails, mais monts et merveilles.
Stan Larroque: Voilà, j’ai eu des coups très très durs avec des investisseurs de toutes sortes. Peu importe parce que maintenant en fait ça va beaucoup mieux. Coup de tonnerre, les actionnaires avaient déjà commencé à rayer la ligne Lynx de leurs investissements, c’était presque fini. Et contre toute attente, on a signé un partenariat énorme, de plusieurs millions, avec énormément de ressources, avec Google, fin 2024. Et donc ça, ils ne nous ont pas racheté, ils ne sont même pas devenus actionnaires, c’est un partenariat. Et donc on est, parce que tu l’avais annoncé sur le plateau, vous l’avez couvert plusieurs fois, ils sont en train de travailler sur un truc qui s’appelle Android XR. Donc ils ont un super OS, mais ils n’ont pas beaucoup de hardware. Il y a un casque Samsung.
François Sorel: Ce casque Samsung, c’est un peu l’arlésienne. Ça fait un an qu’on en parle.
Stan Larroque: Ils n’en ont pas parlé à leur événement Unpack aujourd’hui. Ce qui sortira d’ici la fin de l’année, on ne sait même pas. Il va sortir. Il faut qu’il sorte. C’est comme le casque Apple. Il faut qu’il sorte. Il va sortir. Après, ça va être probablement… C’est un peu plus unique, mais c’est un casque très haut de gamme, très premium. C’est peut-être pas ce que les gens ont envie d’acheter ou de dépenser par rapport à la valeur que ça apporte. Nous, on est sur un type de produit complètement différent, avec un pricing complètement différent. Je ne peux pas trop en dévoiler encore, mais par contre, je vais en Asie donner les touches finales sur le device fin juillet. Et en décembre, lors d’un événement à New York, on va annoncer notre V2.
François Sorel: C’est incroyable, ça sera avec Google.
Stan Larroque: Et donc, c’est avec Google, on est un des premiers partenaires Android XR.
François Sorel: C’est-à-dire que Google se sert de ton écrin technologique pour présenter Android XR.
Stan Larroque: En fait, ils sont venus nous voir au moment où tout allait mal, ils sont venus nous voir en disant en fait bonjour, vous êtes une des meilleures sociétés de conception de casques, on aimerait beaucoup travailler avec vous. Donc j’en revenais pas. Et en fait, ils ont communiqué là-dessus, vous pouvez chercher, c’est sur internet. Nous, on n’a pas encore trop communiqué là-dessus parce qu’on attend surtout notre casque pour le montrer et en être très fiers. Mais ils ont signé avec Samsung, ils ont signé avec Sony, ils ont signé avec Xreal, qui est une société chinoise qui fait des lunettes connectées, et ils ont signé avec Lynx. C’est quand même marrant.
François Sorel: C’est la classe.
Stan Larroque: C’est la classe, ça fait du bien. Après, ça reste toujours aussi dur. Et puis les enjeux deviennent beaucoup plus…
François Sorel: Ça t’ouvre des portes d’avoir ce partenariat avec Google?
Stan Larroque: C’est énorme. Pour concevoir ton futur casque qui sort à la fin de l’année. Alors je peux teaser un peu, mais en fait, par rapport aux gens qui ont regardé notre premier casque, le Lynx R1, on a des ressources beaucoup plus conséquentes pour la conception. Et donc, on a accès grâce à Google, déjà, à des ressources financières qu’on n’avait pas forcément avant. Donc ça me permet de bien staffer l’équipe et leur donner les ressources pour avancer. Mais on a des ressources industrielles et on a des équipes chez Google qui nous aident à trouver les bons composants, à sourcer le meilleur plastique, la meilleure batterie. Donc le produit qu’on fait, il est spectaculaire. Mais moi-même, à mon échelle, je suis ravi, je suis époustouflé par ce que les équipes font. Et j’ai hâte, du coup, à la fin de l’année, de vous le montrer.
François Sorel: C’est quoi la claque technologique qui arrive là ? Parce qu’évidemment, tout ça bouge perpétuellement, ça va très très vite. Qu’est-ce qui a le plus progressé en fait ces derniers mois qui t’a le plus impressionné ? C’est quoi ? C’est l’optique ?
Stan Larroque: C’est les displays, de manière générale, les écrans. Les écrans, parce qu’on est en lien avec TCL, BOE, Sharp, les gens qui fabriquent les dalles en fait, que ce soit des télés ou des tout petits écrans que vous mettez dans vos montres ou les casques. On prend une claque et on sent que Apple Vision Pro l’avait montré avec un écran incroyable qui coûtait une fortune avec Sony. 4K par 4K par œil.
François Sorel: C’est Sony qui faisait cet écran.
Stan Larroque: Il y a d’autres écrans un peu clones qui arrivent avec d’autres marques. Les prix baissent et la qualité ne fait que monter. Et donc, ce qui peut décevoir un peu dans la VR, c’est peut-être qu’on n’a pas encore la résolution de l’œil humain, qu’on n’est pas… qui manque à une certaine immersion. Et aussi bien dans l’optique que les displays, je suis très très enthousiaste pour les prochaines générations de produits sur lesquelles nous aussi on travaille du coup.
François Sorel: Cela dit, Stan, est-ce que t’as pas misé sur le mauvais cheval ? Est-ce qu’on se rend pas compte aujourd’hui que finalement, le produit bankable, c’est la lunette connectée ? Quand on voit ce qui se passe avec Essilor Luxottica, Meta qui investit 3 milliards, les Ray-Ban Meta qui se sont vendus comme des petits pains, on sait qu’Apple a des projets là-dessus, même Android XR sera compatible avec des lunettes connectées. Est-ce que c’est pas le produit qu’il faut peut-être créer, la paire de lunettes connectées, avec un écran qui apparaîtrait en surimpression, plutôt qu’un masque qui est malgré tout beaucoup plus, et on s’en rend compte, c’est très immersif, mais malgré tout en société c’est compliqué un masque.
Stan Larroque: Alors, plusieurs choses. Déjà, on va se dire les choses. Quand tu sais faire un casque, c’est pas loin des mêmes technos que les lunettes. Et nous, en R&D, en interne chez Lynx, on fait plus que regarder ce segment de lunettes. Je ne vais pas en dire plus ce soir, mais pour nous, c’est encore deux familles quand même très différentes. Les lunettes qui sont un succès commercial pour Meta et pour Essilor, en fait, c’est un succès commercial, c’est pas forcément un succès économique. Meta perd de l’argent encore à chaque lunette vendue. Donc c’est encore… Ils en ont vendu 2 millions, tu vois. Ils en ont vendu 2 millions, mais c’est très bien, mais c’est comme leur casque. Le Quest 2, ils en ont vendu 15 millions. Ils ont perdu de l’argent à chaque casque vendu. Donc tu vois, c’est un peu un marché qui est créé, pas de toute pièce, mais qui est encore un peu artificiel. Ça vient, c’est sûr, ça va être un bon pari, ça va faire partie de notre quotidien. On voit les deux premiers millions avec Meta Ray-Ban et puis Oakley et puis d’autres marques qui vont être annoncées dans pas trop longtemps. Mais pour nous, c’est encore des expériences différentes. Les lunettes actuellement n’ont même pas encore de display. C’est-à-dire que c’est une caméra, c’est une GoPro. Mais ça va arriver. Je dirais l’écran dans le verre de la paire de lunettes, c’est une question de mois maintenant. Ça va arriver, Google, Apple, Meta, Meta en tête.
François Sorel: Avec Céleste, je crois. Le nom de code, c’est Céleste, de leur paire de lunettes qui devrait arriver très vite.
Stan Larroque: Effectivement, il y a des choses qui se préparent. Cela étant, quand les displays seront dedans, les lunettes vont coûter un peu plus cher. Le marché va devoir trouver son offre. Nous, on attend un petit peu en tant que start-up. Déjà, on a notre super produit et on va bien le soigner. Et on est surtout en B2B. Et puis avec Google, on va essayer le B2C et puis on verra. Et en attendant, ces gros acteurs vont faire les investissements, vont faire les paris marketing et si tu veux de déploiement en centaines de millions voire même en milliards pour Meta. Et puis nous, on verra si on y va ensuite. Mais c’est pas à nous, petite start-up, de jeter là-dedans tout de suite. On va regarder un petit peu parce qu’on sait ce que ça coûte. Et avant de se faire plumer, on va regarder ce qui marche et ce qui marche pas. Ce que les gros sont en train de faire actuellement. Parce qu’on voit que la Vision Pro, bon, c’est pas un super succès, quoi. Alors, c’est pas un super succès, c’est clair, mais à cause de quoi ? C’est à cause de son prix. Le device en lui-même est extraordinaire. Les casques, en fait, ont toute leur utilité, que ce soit pour le jeu vidéo, mais pour les applications professionnelles, ils vont pas pour autant disparaître face aux lunettes. Alors, peut-être qu’un jour, ça va converger. Il y aura une convergence dans 10 ans, peut-être. On sera tous les deux beaucoup plus vieux, je pense. Malheureusement, c’est pas pour tout de suite. Ça va rester deux familles encore. Ça va rester deux familles. Donc nous, on regarde, on a une offre sur les casques, et je suis d’accord avec toi, pour la société, ça reste encore une brique qu’on met dans les yeux, tu vas pas voir quelqu’un dans la rue avec, alors que des lunettes, quand elles ont plus de batterie, ça reste des lunettes, et ça reste accepté depuis longtemps.
François Sorel: En tout cas, ça fait plaisir de voir que, un, tu te portes bien, que Lynx se porte bien, et qu’il y a un beau projet d’ici la fin de l’année, tu viendras nous en parler avant tout le monde.
Stan Larroque: Ah bah bien sûr ! Forcément ! Bien sûr ! Un produit français comme ça, oui, bien sûr ! C’est clair !
François Sorel: Et en tout cas, bravo pour ta résilience, parce qu’on s’en rend compte, c’est pas facile de fabriquer du hardware en France et en Europe. Merci beaucoup Stan ! Stan Larroque, fondateur et PDG de Lynx.
